棉兰老岛是菲律宾第二大岛，其西部海拔2954米高的阿波火山是菲律宾最高的火山；棉兰老河长400公里，是菲律宾第一大河。棉兰老岛盛产椰子及香蕉，除了已开发的纳卯、三宝颜外，其他大部分地区仍是浓林密布，只有土著居住。从马尼拉乘飞机前往纳卯和三宝颜，约需2小时；从宿务市前往，约需50分钟。马尼拉及其他和主要岛屿有船前往棉兰老岛。
1．纳卯是棉兰老岛的最大城市，也是菲律宾第三大城市。纳卯有80%的人口为外来客，市最最热闹的地方是圣彼得洛街和雷史得街。阿波火山在市区西郊，是国家公园保护区。
2．萨马耳岛位于纳卯海湾，岛上椰林苍翠，有著名的阿基纳杜珍珠养殖场。岛上的穆斯林渔村，居住的全是伊斯兰教徒。
3．三宝颜位于棉兰老岛西南部顶端，是菲律宾最南的港口，富有浓郁的南国风情，有天然的海水浴场，是游泳、潜水、钓鱼的好地方。这里受伊斯文化和西班牙文化影响，主要景点有毕拉尔城堡、圆顶伊斯兰教寺庙、摩洛族水上村落、福泉寺、市政府、巴逊纳加公园等。